纽约时报关于美国网上眼镜市场的报道

碾子山眼镜

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一副眼镜镜架无非是一些塑料和金属的组合物而已， 并非什么高科技。 然后由于眼镜产品的医疗校正属性， 使得眼镜的设计和制造必须精确。
众所周知， 一副在意大利制造只需要25美元成本的镜架， 在美国眼镜店的零售价可以高达150美元。在美国， 想找合意的镜架并不难， 特别是那些带有设计师标志的限量版的镜架， 然而这些镜架上往往被挂着高达 350美元的价格标签。
随着电子商务市场的成熟， 眼镜这种特殊的商品也慢慢地跟书籍， 数字相机以及旅游产品一起成为人们通过互联网可以购到并放心消费的产品之一。
根据美国有关机构在2006年9月所做的民意调查， 大约有67%的美国成人佩戴各种配方眼镜（注：即近视镜， 远视镜等）， 尤其在夏天来临时加上所佩戴的太阳镜的人数进一步推高了这一百分比。 然而美国的网上眼镜商店一直没有追上其他产品的脚步而远远落后。 美国的网上眼镜零售商 Eyeglasses 的CEO James Hilford称道， 美国的网上眼镜市场尚处于婴儿期。
限制网上眼镜业务展开的一个很大的原因是网上配镜令人紧张。 有48年验光师经历的美国纽约州立大学的Harold L. Friedman说道，你会不会在互联网上购买一个医疗产品呢？ 眼镜真是这么一种医疗产品。 很多人把眼镜看成只是另一种商品而已， 然而事实上， 眼镜不是一种普通的商品。
当然， 网上购镜本身存在着一些障碍， 比如人们喜欢在眼镜店里试戴镜架。 尽管有些网站也提供了虚拟的试戴系统， 但是这些手段还是不尽人意。 由于网上配镜需要配镜人输入带有小数点和正号负号等符号的一连串的数字， 配镜担心自己输入错误， 或者网站方未能识别和理解这些数字， 以导致配镜失败。 或者， 配镜人还担心购得的眼镜不合脸而需要调整， 或者需要干脆退还给网站方。
尽管网上配镜还存在着这样那样的障碍， 对于那些想省些钱的配镜者来讲， 没有理由不让这些人们去尝试一下网上配镜的体验。
真正阻碍网上眼镜销售发展的最大原因在于现今的网站上提供的眼镜价格还不够便宜。 像美国著名的两家网上眼镜零售商 FramesDirect 和 Eyeglasses ， 这2家网站没有把自己定位为廉价折扣眼镜的供应商， 所以其网站上的镜架价格只是比地面店便宜30%，镜片的网上价格大概是地面店价格的一半左右。这些网上提供的眼镜价格没有比沃尔玛低多少。 当然这些网站上能供选择的眼镜在种类上远远超过出传统的地面店。 据FramesDirect称，该网站拥有11万种款式可供选择。
第二类网上眼镜零售商， 如ZenniOptical避开了一些品牌眼镜而直接经营来自中国的价廉物美的眼镜产品。 在该网站网站上， 价格最低的眼镜只卖8美元每付， 最贵的钛金属半框的镜架也只卖40美元而已。同样的镜架如果是在意大利生产并被打上某设计师的标志的话， 该镜架的价格就会飙至250美元或更高。
价格优惠的刺激， 在美国已经慢慢形成了一个忠实的敢于网上购镜的群体。 一位首次网上配镜就体验良好的热心网友为此专门建立了自己的博客Glassyeyes。 该博客已经凝聚了相当的人气， 相当数量的网友在该博客的论坛上留下了自己首次或再次网上购镜的体验， 网友间交流也异常热烈。在该博客上介绍了网友在诸如Goggles4U和39dollarglasses等网站上的购镜体验。
来自西雅图的曾经供职于公共部门的Betty McFarlane对网上购镜并没有太多的疑虑。 这位78岁的老太太在Eyeglasses.com上购买了一副Silhouette的无框钛金属的眼镜， 她的目的就是为了省钱。 她说她不想坐在验光师面前去配镜， 她也不是很担心网上配镜， 因为她说她有正确的验光单。
大部分美国的眼镜零售店在批发价的基础上加上50%到100%出售镜架。 位于美国加州的ZenniOptical的老板Tibor Laczay说， 美国的眼镜店批发来的镜架的价格都已经大大超过ZenniOptical在网站上的零售价。 在美国的地面眼镜店由于人流量的限制， 每个商店的销售量都不大， 特别是那些附属于验光师或眼科医生诊所的眼镜店的销量更小。
虽然镜架的利润很高， 但是对美国的眼镜零售企业来说， 更多的利润来自于镜片。 一般的眼镜店在批发价的基础上再加3-7倍将镜片卖给消费者。大部分的单焦镜片， 制造成本可以低至不到一个美元。 配镜师几乎可以信手捡来合适的镜片装到镜架上。 至于双焦镜片或多焦渐进镜片， 价格可能稍贵些。
在美国，眼镜零售行业之所以存在这样超高的毛利率， 原因在于配镜业务是一个很零碎的生意。 美国大约有4万家眼镜零售店， 每个店的生意就不多， 那些验光师和眼科医生诊所附属的眼镜店的生意尤其少。为了解决店面的日常开支， 这些店不得不打上如此高的毛利率。 Hilford先生称道， 美国的眼镜零售业是超级低效的行业， 不过现在在美国这样的情况在慢慢改变。
对那些眼镜连锁店来说， 加上如此高的毛利率， 当然吸引了意大利的眼镜制造商Luxottica。 该公司已经收购了LensCrafter，Pearle Vision和D.O.C. Optics等零售商。 该公司同时还拥有 Sunglass Hut太阳镜连锁店。
相对于眼镜零售的零碎业务来说， 镜架的制造业相对容易取得规模化。 世界上三大镜架制造商分别为意大利的Luxottica 和Safilo， 美国纽约的Marchon。 然而该三大镜架制造商本身都没有经营网上业务， 当然通过其他网站还是可以轻松找到以上三大镜架厂家的产品。
那么网上配镜具体是怎么操作的呢？ 说来简单， 只要你有一份近期的验光单， 你就可以从网站上选择你喜欢的镜架， 然后输入你的验光单上的数字即可。这里需要讲到一个重要的数据， 那就好是你的瞳距PD。 瞳距是双眼之间的距离。每个人的瞳距都不相同， 但是对同一个人来说， 一般人在成年以后， 这个数据就已经固定下来了。
根据美国法律，任何眼科医生或验光师必须提供验光单的副本给本人。 美国大部分州规定医生没有义务一定需提供瞳距（PD）， 特别是那些本身就在经营眼镜店的眼科医生， 这些医生可能会拒绝提供瞳距。 但是配镜人只要坚持还是会给的。
有不少网站声称用户可以自己在家人朋友的帮助下可以自行测量瞳距， 有些网站还有文字提示和图示。 但是眼科专家提醒大家，尽管测量瞳距并不难， 但是万一测量错误， 将会对眼睛造成伤害。
有些网店试图兜售镜片防划涂层给消费者， 请注意， 一般的单焦镜片其实已经包括了防划处理了。至于防紫外线的涂层， 这是又一个被零售商用来增厚利润的招术。一般的太空镜片和高折射率镜片其实已经包含了防紫外线的涂层， 除了最便宜的CR-39的树脂镜片以外。
那些“眼镜专家”经常会把用户引诱到去消费异常昂贵的高折射率的更薄更轻的镜片的境地。 其实对一般用户来说，普通的太空镜片已经足够应付使用了。
如果用户想在网上配镜， 那么请先在网络上做一些研究，了解一下网友对主要几个网站的评论和体验， 了解一下该网站的退货规则， 然后就可以下单购买了。
对于那些矫正度数和散光度数的很深很重的用户， 通过网上配镜可能会麻烦些。 俄亥俄大学的教授Mark A. Bullimore说， 对这些人来说，镜片是一个很大的需要关注的问题。 另外， 他补充道， 对于那些需要配制双焦镜或多焦渐进镜片的人来说， 网上配镜往往很容易让人失望， 因为多焦镜需要更多的参数才能配制准确。
对于那些需要购买太阳镜的人来说， 似乎很少有理由不从网上购买价格便宜质量上乘的太阳镜。 对于购买普通的单焦镜的人来说， 网上购镜的风险也很小。Friedman说道。
ZennipOptical的Laczay先生说， 在很多方面消费者的选择是对的。 配镜远没有像网购一件T恤衫那么简单。 但是如果消费者为了省钱， 就必须稍微做一些事情。 正像在加油站， 如果司机想省点钱， 那他就必须使用自助加油系统一样。 他还补充道， 尽管那些在传统眼镜店工作的验光师和眼镜商非常担忧网上配镜这一现象， 但是普通公众正在这个领域里迎头赶上， 并慢慢接受经由网上配镜。 他还说， 美国的眼镜行业本身就是一个很“近视”的行业。